Dies ist das zweite Jahr und der zweite Stopp der von Travis Rice ins Leben gerufenen, völlig neuen All-Mountain-Freestyle-Tour. Acht Männer und vier Frauen mit unterschiedlichem Snowboard-Hintergrund – von Halfpipe- und Slopestyle-Fahrern über engagierte Big-Mountain-Freerider bis hin zu Backcountry-Freestyle-Fahrern – qualifizierten sich beim ersten Stopp der Natural Selection Tour, der YETI Natural Selection in Jackson Hole. Abgerundet wurde das Teilnehmerfeld durch die 2021er Gewinner der YETI Natural Selection in Jackson Hole, Zoi Sadowski-Synnott und Mark McMorris.

Sowohl Mark als auch Zoi haben den ersten Contest der Natural Selection in Jacksonhole verpasst, da beide bei den Olympischen Spielen in Peking vertreten waren. Dass die beiden nicht nur auf perfekt präparierten Contestkickern und Rails sondern auch im “Naturally enhanced Backcountry” gut unterwegs sind, stellten Mark und Zoi mehr als eindrucksvoll unter Beweis.

Es stand viel auf dem Spiel, denn bei dem Kopf-an-Kopf-Rennen mit zwei Durchgängen, bei dem es kein Unentschieden gab, wurden Kreativität, Risiko, Ausführung, Schwierigkeit und Gesamtfluss belohnt. Auf Englisch: Creativity, Risk, Execution, Difficulty und Overall Impression, kurz: CREDO.
Die Juroren bewerteten den Gesamtlauf jedes Fahrers von Top to Bottom, wobei die höchste Punktzahl den Lauf gewann. Bei unterschiedlichen Bedingungen auf dem riesigen Scary Cherry Gelände, das sich über mehr als 2200 Meter in die Höhe erstreckt, hatte Mutter Natur in Baldface das Sagen. Mit 80 massiven natürlichen und hölzernen Drops, Kickern und anderen Features, die über die berühmte Backcountry Line mit mehr als 40° verteilt sind, ist sie ein Traum für jeden Freerider.

Mikkel Bang zog letztlich ins Finale gegen Ben Ferguson ein, der bei seinem zweiten Run nach einem Backside 720 beinahe einen neuen Tomahawkrekord aufstellte, den er aber gut überstand. Travis Rice (USA) traf auf Dustin Craven (CAN), und in ihren zweiten Runs lief alles nahezu perfekt für beide Fahrer. Rice eröffnete eine neue Section des Kurses mit stylischen 360s, einem riesigen Frontside 540 und einem soliden Drop über unbefahrene Cliffs. Craven legte einen Cab 540 an der Spitze und einen sauberen Front 720 in der Mitte des Kurses hin, was Dustin den Einzug ins Halbfinale sicherte.

Im Finale führte Bang nach der ersten Runde mit einem massiven Frontside 720. Craven antwortete mit einem Straight Air über 20 Meter und einem 540 im letzten Run des Tages. Bang, der in der Mitte von Scary Cherry einzigartige Lines wählte, senste im zweiten Lauf einen Baum um bedankte sich bei den Sponsoren der Rückenprotektoren, dass er wenigstens dieses Battle gewann. Im Finale behielt Craven letztlich jedoch die Oberhand und beendete die Finals mit einem weiteren knapp 15 Meter weitem Straight Air mit Pillow Tap.

Es war das perfekte Matchup für ein historisches Finale: Elena Hight, die 32-jährige Backcountry Legende, die sich mit dem Splitboard in den kanadischen Rockies wochenlang auf den Contest vorbereitet hatte gegen die 21-jährige Zoi Sadowski-Synnott, die gerade die erste Goldmedaille für Neuseeland in Peking geholt hatte. Obwohl Hight engagiert ihre Runs fuhr stellte sie leider kaum Tricks hin, was ihr den zweiten Platz einbrachte. Letztlich gewann die Jugend gegen die Erfahrung: Den am höchsten bewerteten Run des Tages bei den Frauen landete die junge Neuseeländerin Zoi mit massiven Wildcats während des gesamten Wettbewerbs und einem soliden Backflip im Finale. Letztendlich zahlte sich ihr langes Big Air- und Slopestyle-Training mit einem Sieg bei der Natural Selection, einem nagelneuen Skidoo und der wohl größten Ehre aus: Am Ende des Contests adelte sie Tom Monterosso aka T-Bird mit dem Titel “The Future in Women Competitive Snowboarding”.
Wir sind gespannt!