Nach 30 Minuten finnischem Flachland Sightseeing komme ich in Hyvinkää an. Vielleicht liegt es an der Nähe zu Russland, aber die finnische Vorstadt erinnert mehr an grauen Sozialplattenbau als an skandinavischen hyyge Lifestyle. Am Bahnhof warten Fabien und Jeremy schon auf mich.

„Du kannst dich gleich umziehen, das Resort hat gerade aufgemacht.“, begrüßt mich Fäbu, wie Fabien in der Schweiz genannt wird. Zusammen fahren wir die 10 Minuten ins Resort Sveitsii, Schweiz auf Finnisch. „Passend“, grinst der 46-jährige Berner und biegt dem Schild nach Sveitsii folgend rechts ab. Keine 10 Sekunden später sind wir oben angekommen. Das Resort auf stolzen 55 Metern über Meereshöhe besteht aus einem kleinen Cafe und 2 Schleppliften.

Es ist 18:00, taghell und in Sveitsii ballern sich ca. 100 Jugendliche auf engstem Raum seit 2 Stunden über die Kicker- und Railline.

Welches Resort macht denn erst um 16:00 auf? In Finnland so gut wie jedes. Im Winter ist es so dunkel, dass die Gebiete sowieso mit Flutlicht bestrahlt werden müssen, im Frühling so lange hell, dass man ohne Probleme bis 21:00 fahren kann. Snowboarden ist wie ein Afterschool Programm für die Kids, die nach der Schule am Nachmittag noch 5 Stunden im Park verbringen können. Rund um Helsinki ist die Landschaft außerdem so flach, dass kleine Erderhöhungen als Resorts reichen müssen. Da man auf so wenig Platz mit Carvingski nicht sehr weit kommt, bestehen die Resorts um die finnische Hauptstadt fast komplett aus Snowparks. Snowboarden besteht hier also gezwungenermaßen aus kompakten Runs mit Rails und Kickern soweit das Auge reicht.

Für die Pros ist es natürlich eine willkommene Abwechslung, von einem 10-jährigen auf diesem Level gechallenged zu werden. Besonders für Eero, der selbst erst vor ein paar Jahren Vater geworden ist und Fabien und dessen Beziehung zu Jeremy als Inspiration sieht, wie man die Liebe zum Snowboarden an die Kids weitergeben kann.

Für das Kontrastprogramm zum Snowboardzirkus ist aber gesorgt. Fabien schickt Jeremy auf eine britische Schule in der Schweiz. Das britische Benehmen und Fabiens Lebenserfahrung färben auf Jeremy ab – für seine 10 Jahre ist Jeremy sehr höflich, sehr reflektiert, ohne die fröhliche Neugier seines Alters zu vergessen.
Und wenn er mal nicht snowboarden will?

„Dann gehen wir eben nicht snowboarden. Wenn er mehr Lust hat mit einem Buddy schwimmen zu gehen, dann gehen wir schwimmen. Er soll aus den richtigen Gründen snowboarden gehen wollen, nicht weil ich ihn überrede“

Fabien ist wichtig, dass Jeremy kein Instagram Snowboarder wird, der früh ein Rockstarleben führt, von Contests verbrannt wird und den Spaß am shredden verliert.

„Jeremy muss klar sein, dass er nicht zu jemandem bei Instagram aufschauen soll nur weil diese Person ihr Leben in einer gewissen Weise darstellt. Die Leute folgen Jeremy, und sehen was er tut, aber er soll einfach er selbst sein.“

Er selbst sein, und vor Allem seinem Herzen folgen. Genau wie Fabien, fast 30 Jahre zuvor, als er mit 19 an das Büro seines Schuldirektors klopft, um ihm mitzuteilen, dass dies sein letzter Schultag sei und er sich gern anständig verabschieden würde. Was er jetzt vorhat? Snowboardprofi werden. Damals ist er gerade mal in den Top 1000 der ISF Weltrangliste.

Kurz darauf folgt er Nitro Teamkollegin Nici Pedrozelli nach Finnland, um mit dem dortigen Trainerteam rund um Juha Sulkakoski zu trainieren. Aber warum ausgerechnet nach Finnland? Wir treffen uns, auf der Suche nach einer Antwort auf diese Frage, mit Fabiens damaligen Coach Juha Sulkakoski in dessen Zuhause. Juha war einer der Ersten in Finnland, die auf einem Snowboard standen. Bevor er Fabien und das Pro Cut Team rund um Nici Pedrozelli und Max Plötzeneder trainierte, betreute er die finnische Halfpipe Nationalmannschaft. Sein selbst gebautes Holzboard aus den 80er Jahren steht inzwischen in Helsinki in einem Museum als eines der ersten Snowboards Finnlands. Nach dem Pro Cut Team trainierte Juha das finnische Ausnahmetalent Heikki Sorsa sowie das finnische Burton Team und veranstaltete finnische Big Air Contests. Heute lebt er mit seiner Familie auf dem Land in der Nähe von Talma und arbeitet in der finnischen Start-Up Szene.

Pro Cut ist damals das erste Team, das Snowboarden als Leistungssport versteht. Sprungkraftmessungen, Ausdauertraining, Mentalcoaching, Spezialisten für Wachs und Kanten. Was heute der Standard für Contestsnowboarder ist, war Mitte der 90er ein absolutes Novum. Kombiniert mit den kleinen, isolierten Hängen im finnischen Hinterland kristallisiert sich Finnland zum perfekten Trainingscamp für die Preseason.

„In Skandinavien sind nun einmal die Bedingungen anders. Ich war 5 Wochen an einem Hügel, ein Schlepplift, zwei Kicker, eine Pipe. 5 Stunden, jeden Tag. Ich hab nach einer Woche heulend meine Mutter angerufen und ihr gesagt ich will sofort wieder heim. Aber nach den 5 Wochen war ich eine Maschine. Cab Rodeo? Kein Problem. Den hab ich danach bei Contests schon beim Aufwärmen gemacht, nur um die anderen anzupissen.“

Nur die Disziplin fehlt Fabien anfangs noch. Nach einer Woche stellen Juha und sein Team ihn vor die Wahl: Party machen und heimfliegen, oder trainieren.

„Das hat einen Schalter umgelegt. Bis heute hilft mir die Disziplin, die ich in den Camps in Finnland gelernt habe. Und ich kann seitdem einfach nicht aufhören in Wettbewerben anzutreten und dort alles zu geben. Das hat mir besonders nach meiner aktiven Karriere geholfen Fuß zu fassen.
Ich habe Juha und unserem damaligen Team viel zu verdanken.“

Mit diesen Worten verabschieden wir uns von Juha und fahren zurück nach Hyvinkää. Es ist gerade 15:30. In einer halben Stunde machen die Lifte auf und wir sind mit Eero Ettala, Heikki Sorsa, Peetu Piiroinen und ein paar weiteren finnischen Ridern verabredet.

Wenn wir ankommen ist es 16:00 – Bis die Lifte zu machen haben wir wieder 5 Stunden Zeit…

Jeremy hat gerade seinen ersten Kickflip mit seinem Tech Deck Board gestanden. Ich grinse Fabien über den Küchentisch zurück an.
Vielen Dank Fabien, so langsam glaube ich Finnland zu verstehen.