Halfpipe – Flying high

Tausende Fans säumten die Halfpipe am Samstagabend voller Vorfreude auf die spektakuläre Flug-Show der Rider. Ist doch das Halfpipe Nachtfinale unter Flutlicht zu Recht das absolute Highlight der LAAX OPEN. Alle waren bereit, nur das Wetter spielte nicht mit. In Absprache mit den Ridern musste das heiss ersehnte Nachtfinale abgesagt werden, da Wind und Nebel reguläre Bedingungen verhinderten. Das Publikum kam dennoch auf seine Kosten, boten ihnen die Pipe-Spezialisten bei einer improvisierten Pipe-Session die wohl höchsten und stylischsten Method und Frontside Airs, die man je gesehen hat.

Als Weltcup Resultate wurden die Ergebnisse des Semi-Finals gewertet. Dank ihrer starken Performance im Halbfinale holten die japanischen Rider Ono Mitsuki und Ruka Hirano ihre ersten LAAX OPEN Titel, für Ono ist es überhaupt der erste Weltcup-Sieg ihrer Karriere. Auf den Plätzen landeten bei den Männern Scotty James (2./AUS) und Yuto Totsuka (3./JPN), bei den Frauen Wu Shaotong (2./CHN) und Maddie Mastro (3./USA). Der zweifache LAAX OPEN Sieger (2019 + 2020) Scotty James meinte: „Snowboarden ist ein Wintersport. Dafür habe ich mich entschieden: für die Kälte, den Wind, den Schnee und allem, was dazugehört.“ Insofern kam es zwar nicht zum spannenden Laaxer Duell um Platz 1 und 2 zwischen Scotty James und Yuto Totsuka wie in den Jahren 2019, 2020 und 2021, ein Genuss ihnen zuzuschauen war es aber allemal.

Erwähnt werden muss auch das australische Ausnahmetalent Valentino Guseli. Der FIS Big Air Disziplinensieger 2022/23 ist im Winter in LAAX zu Hause und nutzt die vielfältigen Trainingsmöglichkeiten, die geboten werden. Was dabei herauskommen kann, zeigte sich bei den LAAX OPEN 2023: Als einziger (!) Rider war er in beiden Bewerben im Finale und beendete diese mit einem sehr guten vierten (Halfpipe) und fünften (Slopestyle) Platz.