Austen Sweetin gehört zu den wenigen Ridern, die Snowboarding nicht nur fahren, sondern formen. Gemeinsam mit Lib Tech hat er nicht nur zwei Pro-Modelle entwickelt, sondern eine ganz eigene Linie geprägt: technisch durchdacht, surf-inspiriert, verspielt und gleichzeitig hochfunktional. Wir haben mit ihm über die Entwicklung seiner Boards, die Zusammenarbeit mit Surf-Shaping-Legende Matt Biolos und seinen kreativen Prozess gesprochen.

Du bist seit Jahren bei Lib Tech und hast jetzt zwei Pro-Modelle. Führe uns durch den gesamten Prozess, wie du mit dem Mervin-Team dein Dreamboard erschaffst. Vom ersten Entwurf bis zum finalen Produkt im Schnee.

Austen: Das Gespräch begann eines Tages zwischen Jesse Burtner und mir im Büro. Wir unterhielten uns über Boards und Konzepte, wir sprachen darüber, wie unglaublich es wäre, ein Board „The Rig“ zu nennen. Spulen wir etwas vor, ergab sich die Gelegenheit, diesen Traum in die Realität umzusetzen. Zu diesem Zeitpunkt war ich mehr oder weniger jedes Board in der Lib-Line gefahren und kannte alle verschiedenen Geometrien. Ich hatte, und habe immer noch, ein Protokoll aller Board-Spezifikationen geführt, von jedem Board, das ich gefahren bin. Als es an der Zeit war, das Lib-Rig zu entwickeln, wollte ich Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft in einem Board vereinen. Das gesammelte Wissen aus Jahren des Experimentierens und Board-Fahrens sollte in ein zeitloses Allround-Board der Gegenwart fließen, das die Grenzen und die Weiterentwicklung des Snowboardens in die Zukunft trägt. Ich bin wirklich überzeugt, dass wir ein zeitloses Allround-Snowboard entwickelt haben, das in Gebirgsbedingungen und Powder aufblüht. Es erlaubt dir, deinem Rig zu vertrauen und dich aufs Fahren zu konzentrieren, ohne darüber nachzudenken, was sich unter deinen Füßen befindet.

Was lässt ein Lib-Tech-Board sich für dich persönlich so anders anfühlen als alles andere auf dem Markt?

Austen: Wahre innere Ausrichtung, in dem Wissen, dass jedes Board ohne gefährlichen Abfall von Snowboardern in einer umweltfreundlichen Fabrik am Fuße der Cascades gebaut wird.

Wenn du mit Mike Olson und den Shapern zusammensitzt, wie beginnt man überhaupt? Bringst du Zeichnungen, Surfclips, Fotos von Lines, die du fahren willst, oder geht es eher um „Vibes“?

Austen: Normalerweise habe ich ein Konzept, begleitet von einer Zeichnung mit Specs. Ich mache ein Moodboard aus verschiedenen Boards, Shapes und Ideen, die mir gefallen und mich inspirieren. Dann beginnt der Prozess, in dem wir gemeinsam alle Möglichkeiten durchgehen, die wir uns vorstellen können, bis wir das geschaffen haben, was wir für das endgültige Boarddesign halten.

Das Lib Rig ist im Grunde dein Daily Driver. Was genau wolltest du, dass dieses Board kann, was kein anderes in der Line geschafft hat?

Austen: Ich wollte ein All-Mountain-Snowboard entwickeln, das auf den All-Mountain-Freestyle-Rider ausgerichtet ist. Ein Board, das Powder chargen kann, aber auch in nicht so guten Bedingungen standhält. Ein Board, mit dem man auf der Piste Carves ziehen und auf all deinen Lieblings-Natty-Hits herumspielen kann. Ein Board, bei dem du, wenn du dich anschnallst und fährst, nicht nachdenken musst, weil du weißt, dass es genau das tun wird, was du willst. Ein Board, auf dem man landen und switch fahren kann und sogar ein paar Runden durch den Park drehen kann, wenn einem danach ist. Das Lib-Rig wurde für Rider geschaffen, die den Berg und alle Bedingungen und das gesamte Terrain lieben, das er dir bietet. Es war wirklich das ultimative Rig.

Wo fährst du das Rig am meisten: Resort-Pow-Tage, Sidecountry, Big-Mountain-Missionen oder alles?

Austen: Alles. Es glänzt in Powder und Powder-Tagen im Resort. Ich fahre es täglich und dann fahre ich das Sweet Fish an richtig tiefen Powder-Tagen und im Frühling, wenn der Berg zu Slush wird. Wenn ich einen ganzen Tag im Park fahre, nehme ich das Off Ramp.

Welches Detail am Rig übersehen die Leute immer, das für dich aber den größten Unterschied macht?

Austen: Ich würde sagen die Mischung aus dem Sidecut-Radius und der Kontaktlänge. Wir haben versucht, die Balance zwischen Verspieltheit und Aggressivität zu finden. Es ist eine einzigartige Mischung und ich finde, sie funktioniert ziemlich gut.